“La innovación distingue a un líder de un seguidor”, dijo Steve Jobs.El comportamiento innovador tiene relaciones positivas con el avance profesional (crecimiento salarial y número de ascensos) y la satisfacción laboral. Solo unas pocas personas son realmente innovadoras. Según Everett Rogers, el 2.5% de la población. El profesor llegó a esta conclusión en el libro Difusión de innovaciones, en el que explica su teoría sobre cómo, por qué y a qué ritmo se difunden las nuevas ideas y la tecnología. Dividió el ciclo de vida de la adopción de tecnología en 5 etapas, según los perfiles de personas que predominan en cada etapa. Los innovadores están dispuestos a asumir riesgos, tienen el estatus social más alto, disponen de liquidez financiera, son sociables y tienen el contacto más cercano con las fuentes científicas y la interacción con otros innovadores. Su tolerancia al riesgo les permite adoptar tecnologías que pueden terminar fracasando. Los recursos financieros ayudan a absorber esos fracasos. Cerca de ellos están los “primeros adoptantes” de nuevas tecnologías, alrededor del 13,5% de las personas. Estos individuos también suelen verse como “innovadores” y tienen el mayor grado de liderazgo de opinión entre las categorías de adoptantes. Los primeros adoptantes tienen un estatus social más alto, liquidez financiera, educación avanzada y son socialmente más avanzados que los adoptantes tardíos. Son más discretos en las elecciones de adopción que los innovadores. Usan una elección juiciosa de la adopción para mantener una posición central de comunicación. Tras ellos viene la “mayoría temprana”, con el 34%. Adoptan una innovación después de un plazo variable, significativamente más largo que el de los innovadores y los primeros adoptantes. La mayoría temprana tiene un estatus social por encima del promedio, contacto con los primeros adoptantes y rara vez ocupa posiciones de liderazgo de opinión en un sistema.
Nadie es innovador o rezagado en todo. Cada comportamiento depende de lo que está en juego
En la cuarta etapa llega la “mayoría tardía”, también cerca del 34% de la población. Adoptan una innovación después del participante promedio. Estas personas se acercan a una innovación con un alto grado de escepticismo y después de que la mayoría de la sociedad ha adoptado la innovación. La mayoría tardía suele ser escéptica ante una innovación, tiene un estatus social por debajo del promedio, poca liquidez financiera, contacto con otras personas de la mayoría tardía y de la mayoría temprana, y poco liderazgo de opinión. Por último, con la misma cantidad de personas que los innovadores y los primeros adoptantes juntos, el 16%, están los “rezagados”. A diferencia de algunas de las categorías anteriores, los individuos de esta categoría muestran poco o ningún liderazgo de opinión. Estas personas suelen tener aversión a los agentes de cambio. Los rezagados tienden a centrarse en las “tradiciones”, tienen el estatus social más bajo, la menor liquidez financiera, son los de mayor edad entre los adoptantes y están en contacto solo con la familia y los amigos cercanos. Nadie es innovador o rezagado en todo. Cada comportamiento depende de lo que está en juego. Cuanto más se acerca a los comportamientos del innovador, más se parece a un líder. Por otro lado, cuanto más se aleja, más tiempo tendrá que seguir a otras personas.
