Por John Chambers
SAN JOSE – Em todo o mundo, as pessoas exigem mudança. Resultados eleitorais recentes — talvez de modo mais notável o voto do Brexit no Reino Unido e a eleição presidencial nos Estados Unidos — evidenciaram uma incerteza econômica crescente. Nesse ambiente, é imperativo que os líderes articulem e entreguem uma visão clara de crescimento econômico inclusivo, que considere não apenas a política tributária e comercial — o foco de muitos dos debates de hoje —, mas também a digitalização.
Representando$19 trilhões em valor econômico potencial ao longo da próxima década, a digitalização tem o poder de permitir que os países impulsionem o crescimento do PIB, a criação de empregos e a inovação. Já vemos o impacto profundo que a digitalização pode ter nos países que a adotam como motor central de suas estratégias econômicas.
Enquanto outros países adotam estratégias digitais robustas, os Estados Unidos ficam para trás. Apesar de terem liderado a corrida da internet nos anos 1990, os Estados Unidos são hoje a única grande economia desenvolvida sem um plano claro de digitalização. As consequências já começam a aparecer: segundo o ranking de 2016 do Índice de Inovação da Bloomberg, os Estados Unidos são agora o oitavo país mais inovador do mundo, tendo caído duas posições desde 2015.
A mensagem é clara: quando se trata de digitalização, ninguém tem nada garantido, e não há tempo a perder. Mesmo no Silicon Valley, precisamos nos reinventar o tempo todo para seguir competitivos. A economia dos Estados Unidos precisa fazer o mesmo, ou corre o risco de perder sua vantagem inovadora. Só com um plano de digitalização claro e eficaz os Estados Unidos podem assegurar que manterão sua condição de líder econômico global na era digital, ao mesmo tempo em que atendem à demanda dos cidadãos por mais oportunidades econômicas.
Acredito que a conectividade tem o poder de transformar economias e gerar novas oportunidades. Por isso, a nova agenda digital dos Estados Unidos precisa corrigir o fato de que, apesar de viver em um dos países mais ricos do mundo,um terço da população dos Estados Unidos ainda não tem acesso à banda larga em casa.
As iniciativas existentes de cidades inteligentes que promovem conectividade em Chicago e em Washington, DC, são encorajadoras. Mas, para fechar a exclusão digital, é necessária uma estratégia digital nacional mais abrangente, que enfatize o investimento em infraestrutura digital, e não apenas o investimento em infraestrutura física, como no passado. Somente com acesso amplo é que a tecnologia pode continuar a cumprir seu potencial como um dos grandes equalizadores econômicos.
Um plano eficaz de digitalização dos Estados Unidos também precisa apoiar as empresas nascentes. Empresas jovens representam o futuro da criação de empregos — são a principal fonte de novos empregos nos Estados Unidos — e da ruptura tecnológica. Ainda assim, as empresas nascentes estão em declínio nos Estados Unidos. Segundo uma pesquisa da Brookings Institution, a taxa de empresas nascentes (o número de novas companhias, como percentual de todas as firmas) caiu quase pela metade desde 1978.
Para impulsionar a inovação e a criação de empregos, precisamos reverter essa tendência, injetando mais combustível no motor de empresas nascentes da economia dos Estados Unidos. Isso exigirá que empresas e governo trabalhem juntos para criar um ambiente que encoraje os empreendedores a dar vida às suas visões. Uma combinação de legislação, como benefícios fiscais para empresas em estágio inicial, e de investimentos corporativos e de capital de risco que ofereçam respaldo financeiro e oportunidades de mentoria às empresas nascentes será vital para sustentar esse ecossistema.
De modo mais amplo, os líderes dos Estados Unidos precisam criar um ambiente que encoraje todo tipo de crescimento e investimento empresarial. O chamado de Trump, em 2017, para atualizar as regras tributárias dos Estados Unidos poderia produzir benefícios nesse aspecto, desde que as novas regras promovam o investimento interno ao incentivar as empresas a repatriar seus lucros no exterior e ao reduzir a alíquota do imposto corporativo, hoje uma das mais altas entre os países da OECD. Essas medidas poderiam trazer mais de $1 trilhão para a economia dos Estados Unidos, criando empregos e oportunidades econômicas no processo.
Outro elemento crítico de um plano eficaz de digitalização é a educação e a formação. As empresas precisam investir na força de trabalho existente, que em grande parte não tem as competências necessárias para competir na era digital. Ao mesmo tempo, precisamos transformar nosso sistema educacional, para que as gerações mais jovens adquiram as competências de que precisam para conquistar os empregos digitais bem remunerados do futuro. Para isso, precisamos ir além da ênfase em ciências, tecnologia, engenharia e matemática — as chamadas disciplinas STEM — e pensar em como aplicar a tecnologia e a digitalização a todos os campos.
A tecnologia está mudando tudo: a forma como fazemos negócios, as regras do capitalismo e ecossistemas econômicos inteiros — tudo em velocidade enorme. Os Estados Unidos precisam mudar com ela, agindo agora para fazer o que for preciso a fim de retomar sua vantagem inovadora e prosperar na era digital.
John Chambers é presidente executivo do conselho da Cisco.
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